「应该」一词的危害
原文："Should" considered harmful
2015 年 5 月 25 日
我最近几篇文章旨在探讨我所谓的「倦怠型内疚」，即那种因无所事事而产生的模糊的愧疚感。我曾写道：
倦怠型内疚是因无所事事而产生的内疚。要消除它，我们必须先将其转化为因未能完成某件具体事务而产生的内疚。
如果你未曾有过倦怠型内疚，或者你曾有过但前几篇文章对你奏效了，那么你现在可能会发现自己正纠结于一种非常指向明确的内疚感，这种内疚感源于未能完成特定的事情。接下来几篇文章将探讨这种指向明确的内疚感。
我所遇到的一种最为普遍且令人深感刺痛的内疚感，源于那些被我们疏忽的责任。想象一下，有个人认为自己应该停止看 Netflix（因为他们在乎某些重要的事情，而看 Netflix 对此毫无帮助），但似乎就是停不下来。或者想象一下，有个人认为自己应该花更多时间写论文，但就是没办法让自己去做。又或者想象一下，有个人认为自己应该更聪明些，作业不该花这么长时间，结果越做感觉越糟糕。每种情况下的模式都如出一辙：当事人认为有些事是他们应该做的（或者他们应该成为某种状态），但他们没做到（或没成为那种状态），于是便感到非常内疚。
我认为，「应该」这个词正在造成危害。
事实上，据我观察，大多数人在大多数时候使用「应该」这个词的方式都是有害的。人们似乎用它让自己陷入了直接且不必要的自我对抗。
例如，想象一个人醒来时感觉有点不舒服。他们很可能会对自己说：「唉，我应该在上班前去趟药店买药。」于是，买药感觉就像成了一项义务：如果他们不去买药，那就多少证明了他们能力不足、知行不一（akrasiatic），或者就是很糟糕。现在，如果他们想成为一个有能力的人，就必须去买药。用 CFAR 的术语来说，这种「应该」的用法恰恰与「意愿传递」（urge-propagation）背道而驰：它将行为的理由与任务本身割裂开来，抹杀了行为背后的「为什么」。那个感觉不适的人现在觉得有义务去买药，所以即使去做了，也是不情不愿地，对这种情况心生怨怼。（而如果他们没去，那他们就失败了，并且很可能陷入破罐破摔。）
现在，想象他们换种说法：「唉，如果我去药店买了药，今天上班时我会感觉好受些。」注意到其中的差别了吗？这样一来，行为的理由就依然和任务本身联系在一起。无论选哪种，都不会让他们觉得自己「很糟糕」，两种选择都只是一种权衡。
我看到许多被内疚感驱使的人把「应该」当作最后通牒：「要么我去买药，要么我就是个糟糕的人。」他们只给自己留下两个选择：要么上班路上特意绕远路，忍受在药店里与人打交道的尴尬；要么承认自己是个糟糕的人。无论选哪个，他们都输了：这种「应该」的思维模式注定了他们的失败。
但实际的选择并非「忍受痛苦」或「承认自己很坏」。实际的选择是「承担买药的社交/时间成本」或「承担生病带来的身体/精神不适」。这仅仅是一个选择：你权衡不同的选项，然后做出决定。没有哪个选项会让你变得「很坏」。认为社交/时间成本高于身体/精神成本，这是可以接受的。反之亦然。没有哪一方是绝对的「应该」。双方都只是一个选项而已。
不要说：「我真的应该完成这篇论文。」而是说：「如果我不完成这篇论文，我的分数会比预期的低，老师会不高兴，我父母也会不高兴。」然后，权衡你的各种选项。然后，做出选择。
这未必容易！对于那些仍然在混淆客观标准（质量线）与个人偏好（偏好曲线）、忘记了自身偏好可能与他人期望有所不同的人来说，将一个「应该」拆解成其组成的目标、任务和愿望，可能会尤其困难。我经常看到有人把「权威人士期望我努力做某事」或「朋友们期望我做某事」与「我应该做某事」混为一谈，许多人发现极难将这两者区分开来。（未来的文章会略微谈及此点。）
拆解「应该」之所以困难，还有一个更难言说的原因。你是否见过那种连失败的可能性都无法想象的人，在真正开始失败时的样子？他们开始恐慌，行动变得慌乱，双手开始颤抖（如果任务需要精细操作，这尤其致命），他们对即将失败的事实视而不见，发疯似的重复着某个他们希望能够成功的动作。
讽刺的是，尤其在有时间限制、需要技巧的任务中，如果这个人没有恐慌，他们成功的几率反而会更大。在我看来，很多时候，正是因为他们甚至无法考虑失败的可能性，才对他们造成了最大的伤害。倘若他们事先能坦然接受失败的可能性，那么当失败的阴影逼近时，他们就能保持头脑冷静，这反而能为自己多争取一两次成功的机会。
这与给自己留条后路的理念相关：如果你发现自己对某个特定后果无法进行思考，那么把那个痛苦的后果彻彻底底地想一遍可能会非常有益——目的不是说服自己一切其实没那么糟，而仅仅是为了让自己能够真正地去思考它。真正让你栽跟头的是那些你不敢去想的念头。
同理，真正让你付出代价的是那些你无法权衡的选项。人们似乎常常用「应该」这个词，给所有其他选项赋予「负无穷」的价值。他们应该做 X，所以如果他们不做 X，他们就很坏，事情就是这样，没有商量的余地。有些人难以拆解「应该」，原因和他们难以直面失败一样：他们的思维中存在一种禁区，抗拒去认真考虑其他选项，抗拒把它们放到天平上进行权衡。这种行为的一个常见症状，是倾向于进行一种虚假的拆解，比如把「我应该完成这篇论文」替换成「我需要完成这篇论文」：注意这只是用一种「负无穷」式的分析取代了另一种，从未将任务与目标重新联系起来，也从未承认其他选项的存在。
我不是说其他选项总是好的：也许那个「应该」拆解开来是：「我想完成这篇论文，因为如果我不完成，我极有可能挂科、失去奖学金、被大学开除、让父母失望，并且毁掉我的职业前景。」其他选项可能确实非常糟糕。然而，我认为，把它们全部摊开来看，无论它们有多糟，本身就蕴含着力量。让各种后果的价值变得有限且具体，这样你才能把它们放在你的天平上实际衡量。当你用「应该」来强迫自己却不审视其他选项时，你极有可能让自己感到被迫和怨恨。而当你摆出所有能想到的选项并选择最好的那个时，与自己合作而非对抗就要容易得多——有时候你不得不在一堆烂摊子里找出相对最好的选择，但这在你真正审视了所有选项之后，会容易得多。
如果你常常为内疚感所困扰，那么我强烈建议你开始拆解你的「应该」。买个计数器，训练自己留意何时会说「应该」这个词，一旦你能注意到，就接着训练自己拆解包含「应该」的句子。「我这周应该给我父亲打电话」或许可以拆解为：「如果我这周不给父亲打电话，他会感到失望和孤独」。「我不应该玩那个电子游戏」或许可以拆解为：「如果我玩那个电子游戏，我就会浪费掉很多原计划用来学习的时间」。「我现在应该做作业」或许可以拆解为：「我想在明天前完成论文，但同时我现在也想出去社交，这两个目标无法同时实现」。
你几乎总能在不使用「应该」的情况下，重新表述含有「应该」的句子。这也许看似微不足道的文字转换，但它很可能真的有助于卸下义务带来的负担。
当然，仅仅拆解你的「应该」并不能让你完全摆脱负罪感——还差得远呢。一旦你拆解了一个「应该」，常常会发现自己内心存在冲突（记住，自我矛盾是完全可能的！我见过有些人用「应该」来强迫自己，仅仅因为他们拒绝承认自己内心可能存在冲突）。很多时候，在拆解「应该」之后，你仍然需要面对一个艰难抉择。此外，还有一种很常见的情况：你拆解了「应该」，权衡了两种选项，确定其中一个更好，然后仍然发现自己在做那个更糟的选择。（这最后一个问题是个棘手的大难题，我会在将来的文章中深入探讨。）我在这里并非要给你提供什么灵丹妙药。
但这仍然是一种有效的方法。不要把「应该」当作最后通牒！你的选项并非简单划分为「让你变好的选择」和「让你变糟的选择」：你的选项是根据它们能在多大程度上推动你实现目标来划分层次的。所以，把你的「应该」拆解成具体的任务和愿望，并让任务始终与目标挂钩：不要说「我应该去买药」，而要说「如果我想感觉舒服点，我就需要去买药」。
我发现这种做法非常有帮助：把几乎所有的「应该」都看作是一种有害的企图，目的是蒙蔽我，让我看不到其他的可能性。务必小心：那些你不敢想的念头会伤害你，而那些你无法权衡的选项会让你付出沉重代价。
所以，去拆解你的「应该」，在天平上权衡你所有的选项——然后做出最佳选择，摆脱义务的束缚。